— Павлику Воронцу необходимо овладеть этой профессией, ему на свидания далеко ходить.— Вот это любовь!— Мать говорила — не напасется сапог. «Разорил, говорит, сынок на одной обуви».— Не диво! Двадцать километров отшагивать! Павлик, небольшого роста неприметный паренек, краснел до ушей и боялся голову поднять. Он ходил на свидания в дальнее село к девушке, с которой год назад познакомился в межрайонном пионерском лагере. За это ему всячески мстили одноклассницы — ревновали, как все деревенские девушки, когда хлопцы ходят в соседние деревни.Оставив Павла, стали вспоминать разные происшествия и аварии с машинами и тракторами.— А помните, как Лошак в речке трактор утопил? Подъехал к обрыву, не затормозил — и бултых! Еле сам выскочил.— Ха-ха… А трактор потом волами вытаскивали.— Девочки, а слыхали, как Дубовик на тракторе в Заречье на свидание ездил?— Ага. Едет — распевает: «Где ты, милая моя?» — а навстречу Ращеня.— Вот тебе и «милая»!Напрасно Катя, помогая Алёше, горячо доказывала, что нет занятия интересней, чем изучение моторов.Алёша решил изменить тактику и действовать иначе: поговорить с каждым из своих ближайших друзей в отдельности. Ему не верилось, что хлопцы, многие из которых были способнее его в физике и математике, откажутся от такого интересного дела. На своего соседа по парте Левона Телушу он не очень надеялся, но предложил и ему. Тот посмотрел на него с иронической улыбкой.— Вырос я, брат, из таких кружков.— Почему вырос? — удивился Алёша.— Да так… Когда я сам не знал, кто я и что, тогда — пожалуйста! — я брался за что угодно. А теперь меня это не интересует… Теперь я знаю свое призвание. Историку механика ни к чему.— Во-первых, это неверно… Ломоносов все знал, — горячо возразил Алёша. — А во-вторых, еще неизвестно, правильно ли ты определил свое призвание. Ты ведь и физику лучше всех нас знаешь…— Наивный ты человек, Алёша, — отвечал Левон. — В пределах программы я все обязан знать. Эти знания получат оценку в аттестате.Володя Полоз на предложение Алеши замахал руками:— Не пойду. Нет и нет. И ты меня не агитируй, пожалуйста. Я человек слабый, могу записаться, а все равно ничего делать не буду.— Но ведь ты мечтаешь поступить в электромеханический.— Вот потому что мечтаю, что я непременно должен поступить, — я никуда! Вот и все! У меня тройки проскальзывают. Пора взяться за ум.Алёша решил поговорить с ним по душам. Кстати, была большая перемена, и они, отделившись от товарищей, спустились к Кринице, в ольшаник, где особенно явственно чувство вался приход осени, её неповторимые запахи, которым нет ни названия, ни сравнения. Не только листья и трава — сама земля пахнет осенью иначе, чем летом и весной. А ручей, полноводный, прозрачный, переливался через поваленную ольху, служившую кладкой, журчал, булькал; в крошечном водовороте кружились красные листья.Юноши остановились здесь, заглядевшись на ручей.— Ну, а если не поступишь? — тихо спросил Алексей друга.Он давно хотел поговорить с одноклассниками: что они собираются делать, если не удастся осуществить заветную мечту — поступить в институт?— Не поступлю? — резко повернулся к нему Володя и с размаху кинул в воду веточку.Алеше показалось, что лицо его побледнело от волнения, а может быть, от солнца, выглянувшего из-за тучи.— Почему не поступлю?— Да мало ли что бывает… Знаешь, какой конкурс? А ты — не Левон, у нас с тобой медали не будет. Что тогда?